Foi um movimento artístico que surgiu na França ,durante o período conhecido como a “belle époque” ( século XIX ) é considerado o marco inicial da arte moderna.
A estória que  conta suas origens é bem interessante:

“Os pintores da Academia Real Francesa expunham seus trabalhos no Salão, que era uma instituição muito antiga que emprestara seu nome do Salon Carré Du Louvre”. Em 1791 ao ser aberto para todos os artistas surgiram grupos muito polêmicos, que não foram aceitos. Impossibilitados de exporem suas obras, os “recusados” passam a realizar exposições próprias.

Faziam parte do grupo dos recusados: Claude Monet , Édouard Manet, na realidade um percursor da tendência,  August Renoir ,Alfred Sisley, Edgar Degas e Camile Pissarro .

Na exposição de no Salão dos Recusados, os críticos, formado pela burguesia, não reconhecem os valores inovadores, preferindo manter a segurança oferecida pelo do tradicional e acadêmico.
Na exposição de 1874, Edmond Renoir, irmão do pintor Auguste Renoir, dá o nome à tela “Impressão: Nascer do Sol”, de Claude Monet. Foi então que o crítico Louis Leroy (1812-1885) escreveu no “Charivari”, publicação política, literária e satírica popular:
: “Selvagens obstinados, não querem por preguiça ou incapacidade terminar seus quadros. Contentam-se com uns borrões que representam suas impressões. Que farsantes! Impressionistas!”.
Surge assim o nome daquele movimento: Impressionismo. O nome carregava um cunho pejorativo. Não é, entretanto, uma denominação de todo equivocada. “No título de sua obra, Monet indicava claramente seu propósito de traduzir na pintura seu próprio sentimento, antes de representar uma paisagem determinada.”
Os autores impressionistas não mais se preocupavam com os preceitos do Realismo ou da academia A busca pelos elementos fundamentais de cada arte levou os pintores impressionistas a pesquisar a produção pictórica não mais interessados em temáticas nobres ou no retrato fiel da realidade, mas em ver o quadro como obra em si mesma. A luz e o movimento utilizando pinceladas soltas tornam-se o principal elemento da pintura, sendo que geralmente as telas eram pintadas ao ar livre para que o pintor pudesse capturar melhor as variações de cores da natureza.
Orientações gerais que caracterizam a pintura impressionista:
•    a pintura deve mostrar as tonalidades que os objetos adquirem ao refletir a luz do sol num determinado momento, pois as cores da natureza mudam constantemente, dependendo da incidência da luz do sol;
•    é também com isto uma pintura instantânea(captar o momento), recorrendo, inclusivamente à fotografia;
•    as figuras não devem ter contornos nítidos pois o desenho deixa de ser o principal meio estrutural do quadro passando a ser a mancha/cor;
•    as sombras devem ser luminosas e coloridas, tal como é a impressão visual que nos causam. O preto jamais é usado em uma obra impressionista plena;
•    os contrastes de luz e sombra devem ser obtidos de acordo com a lei das cores complementares. Assim um amarelo próximo a um violeta produz um efeito mais real do que um claro-escuro muito utilizado pelos academicistas no passado. Essa orientação viria dar mais tarde origem ao  pontilhismo;
•    as cores e tonalidades não devem ser obtidas pela mistura de pigmentos. Pelo contrário,devem ser puras e dissociadas no quadro em pequenas pinceladas. É o observador que, ao admirar a pintura, combina as várias cores, obtendo o resultado final. A mistura deixa, portanto, de ser técnica para se tornar óptica;
•    preferência pelos pintores em representar uma natureza morta do que um objeto;
•    Uso de efeitos de sombras coloridas e luminosas;
•    Valorização de decomposição das cores;
•    As sombras devem ser luminosas e coloridas;

 

Artistas impressionistas

Oscar-Claude Monet
nasceu em Paris, em 1840 e morreu em Giverny, em 1926. Foi o mais célebre entre os pintores impressionistas.

Berthe Marie Poline Morisot
nasceu em Cher, em 1841 e morreu em Paris, em 1895. Foi a primeira mulher a juntar-se ao grupo dos impressionistas franceses.

Jacob Camille Pissarro
nasceu e morreu em Paris ( 1830 – 1903). Foi co-fundador do impressionismo, e o único que participou de todas as exposições do grupo.

Pierre-Auguste Renoir
nasceu em Limoges, em 1841e morreu em Cagnes-sur-Mer, em 1919). Foi um dos mais importantes e mais apreciados nomes do movimento impressionista.

Edgard Degas
nasceu e morreu em Paris, (1834 -1917) foi um foi um gravurista, pintor e escultor francês. Embora seja muito conhecido pelas suas pinturas, majoritariamente de carisma impressionista, é igualmente relembrado como gravurista.  e escultor .

Alfred Sisley
nasceu nasceu em Paris, em 1839 e morreu em Moret-sur-Loing, em 1899. Pintor de ascendência britânica, distinguiu-se do grupo pela limpidez de suas paisagens.

Édouard Manet
nasceu e morreu  emParis, 1832 -1883,

Fonte: http://www.angelfire.com/pa/genesis4/impressionismo.html

http://pt.wikipedia.org/wiki/Impressionismo